Die Menschheit hat ihren Ursprung in Afrika. Dort entwickelten sich vor etwa 6 Millionen Jahren die ersten Vormenschen. Etwa 2 Millionen Jahre später begann die Ausbreitung von Afrika nach Europa und Asien. Die frühesten Fossilien von Vormenschen stammen ausschließlich aus Afrika und sind zwischen 6 und 2 Millionen Jahre alt. Die Entwicklung des modernen Menschen, Homo sapiens, begann vor etwa 300.000 Jahren ebenfalls in Afrika. Von dort aus breitete sich der Homo sapiens in mehreren Wellen über die ganze Welt aus, wobei er auch andere Menschenarten wie Neandertaler und Denisova-Menschen traf und sich mit ihnen vermischte.